リベンジ(?)－念願叶う－
まずはタイトルの中にある英語の話からです。"revenge" とは、本来「復讐」「報復」「仕返し」など心のややダークサイドを表すことばですが、最近はそれが「（スポーツなどでの）雪辱の機会」という意味でも使われるようになりました。
以前は日本人にとってあまりなじみのない単語でしたが、プロ野球選手の松坂大輔投手が西武ライオンズ時代にめった打ちにあって降板した際に「次はリベンジを果たす」と言ったことで有名になり、以来すっかり私たちの間でもごく普通に使われることばになりました。それでもマイナス・イメージがやや強いことばなので、個人的にはあまり使いませんが…。
次にタイトル後半が意味することですが、筆者には以前からやろうと思っていて果たせなかったことがいくつかあり、そのうちの１つを先日ようやく実現できたということを表しています。それは国営ひたち海浜公園（茨城県ひたちなか市）のコキアを見に行くことです。
同園のみはらしの丘に植えられたたくさんのコキアは、10月中旬ころになると真っ赤に色づき、見る者の心を奪うほどの美しさを見せてくれます。５月の連休の頃に満開となるネモフィラと並んで、同園を代表する人気スポットで、満開と成る10月中旬の２週間程度は毎年大勢の人で賑わいます。
実は、筆者の勤務校には10月中旬に５日間の秋休みがあり（前後期の２期制だからです）、以前からその間に一度は訪れようと思っていながら果たせていませんでした。それは、秋休みは「休み」と言っても個人面談や文化祭の準備のためなどで出勤することが多いからです。
そのような中で２年前に千載一遇（？）のチャンスが訪れ、一泊二日の予定で宿も予約して行く準備を進めていました。ところが直前になって病気で手術・入院・療養のために３ヶ月の病休をとることになり、なくなくキャンセルをしたということがありました。
あれから２年後の今年、その「リベンジ」のチャンスが訪れました。今年11月には結婚30周年を迎えることもあり、思い切って妻と一緒に出かけることにしました。幸いにも「Go To トラベル」キャンペーンも利用できるので、格安のツアーです。あ、と言っても「団体ツアー」ではなく、個人旅行です。
今年はコロナ禍ということもあって休日にコキアを見るには事前予約が必要でしたが、筆者は秋休みを利用して平日に行ったので、フリーで見ることができました。当日は同園に着いた時はあいにくの雨で少しがっかりしていたのですが、昼食を取ったり他の場所を散策したりしているうちに雨も上がり始め、みはらしの丘に着く頃には雨もやみました。曇天のおかげで本来なら大勢の人で賑わうその場所も人陰はまばらで、見事に紅葉したコキアと見頃を迎えつつあったコスモスをじっくり楽しむことができました。
次の「念願叶う」は同園のネモフィラ観賞になると思いますが、５月の連休中に出かけるというのは渋滞が「死ぬほど」嫌いな筆者にとっては大きなハードルで（“連休”と名の付く休日は基本的にどこにも出かけません）、実現できるかどうかはかなり怪しいです…。（10/17/2020）
見事に“紅葉”した、みはらしの丘に群生するコキア。最盛期を迎えようとしているコスモスとの「協演」も楽しむことができました。