「ストリーミング」（streaming）とは、インターネット上で配信されている動画を見ることを指します。スマホで動画を見るのが当たり前になっている若い人には「今更何を言っているの？」と言われそうですが、筆者の世代の人間にとってはほんの数年前までは「何、それ？」ということばでした。
streaming は stream の ing形です。stream は名詞であれば「小川、流れ」、動詞であれば「流れる」という意味です。ing形ですから、ここでは動詞のing形、すなわち「流れること」という意味の動名詞ということになります。
ここで言う「ストリーミング」（streaming）とは、「流れること」という意味から来たインターネット上の技術を意味します。動画などをファイルをダウンロードしてから見るのではなく、対象のファイルをクリックした途端に見ることができる技術です。「ダウンロード」は、映画などのように長時間の動画を取得するのに時間がかかり、かつ自分のデバイスに保存するのに大きな容量を必要とすることから、それに代わる動画視聴技術として開発されました。
ストリーミングが一般的になったことで、映画をレンタルDVDを借りて見るということがめっきり少なくなったのではないでしょうか。筆者もかつてはレンタル・ビデオ店に毎週のように通っていましたが、今ではそれもほとんど無くなりました。もっぱらストリーミングによって配信される映画やドラマをパソコン上で見ています。
お気に入りのストリーミング・サイトはWOWOWとアマゾン・プライムです。WOWOWはもう10年以上前からケーブル・テレビの会員になっていて、ずっとテレビでリアルタイムに放送される番組を見たり録画しておいたものを見たりしていましたが、最近はもっぱらストリーミングの方を使っています。映画やオリジナル・ドラマが充実しているのがいいですね。アマゾンは妻がプライム会員になっているので、最近になって使うようになりました。映画やドラマの他にアニメやドキュメンタリーもよく見ます。
現時点ではストリーミングに替わる技術は想像できませんが、近い将来にはさらに新しいすごい映像配信技術が開発されるのでしょうね。どんなことができるようになるのか、今から楽しみです。（2/19/2022）