車の思い出④：ホンダ プレリュード 2000Si（PRELUDE Si）

【モデル概要】

プレリュードは、ホンダの２ドア・クーペに対する新たな回答として1978年に登場したモデルです。初代は日本初の電動サンルーフを採用するなど装備が充実しており、「スペシャルティーカー」ということばを生み出した車と言われています。1982年に登場した２代目は、リトラクタブル・ライトの採用、日本初の4ABS（４輪アンチロック・ブレーキ・システム。ホンダでは"4ALB"）の装備など、スペシャルティーカーとしての要素をさらに増して、大人気になりました。そして、今回紹介する３代目（1987年発売）は、世界初の4WS（４輪操舵システム）を採用するなどして、プレリュードの価値をさらに高めました。２代目と３代目は「デートカー」の代名詞的存在となり、若者を中心に絶大な人気を誇りました。（写真は今回紹介する３代目）

しかし、1991年に登場した４代目は、リトラクタブル・ライトをやめるなど、それまでの人気を支えてきたスタイルを変えたことや、発売時期がバブル崩壊と重なったこともあって人気が低迷し、1996年に登場した５代目も販売数は低調だったことから、2001年にこのモデルは廃止されました。しかし、2023年の東京モビリティショーで新しい「プレリュード」の発表があり、数年以内に再登場することが期待されています。 

【購入エピソード】

前回紹介した「ホンダ シティ・ターボ」のところにも書きましたが、２校目に勤め始めたところで、より落ち着いた色の上級車を購入したくなっていました。その中では、以前から格好いいと思っていたプレリュードが第一候補でした。特に、３代目になってその流麗なスタイルにあこがれていたので、もうこれしかないという気持ちになっていました。同モデルには1800ccのモデルと2000ccのモデルがありましたが、どうせ買うなら最上級グレードのものにしようと思い、2000Si にねらいを定めました。しかし、それを新車で買うとなると諸経費込みで250万円を超えてしまうので、程度のよい中古車を探すことにしました。そこで、シティのときにもお世話になった友人のＯ君に「走行距離の少ないガンメタ・シルバーのSiを探してほしい」と頼んでおいたところ、しばらくして「新車登録後３ヶ月、走行距離1,000kmの上物が見つかった」という知らせが来て、それを地元のホンダ中古車販売店に移送してもらって見せてもらい、その場で購入を決めました。確か、1989年の秋であったと思います。

【長所と短所】

長所は、何と言ってもそのスタイルの良さです。流れるようなラインとリトラクタブル・ライトが象徴する未来的なスタイルは、今の目で見ても素晴らしいと思います。聞くところによると、若い女性を中心にして、今の若者にもこの３代目のスタイルは「美しい」と映るようで、中古車がけっこうな高値で取引されているそうです。

写真（ネットから）はリトラクタブル・ライトを上げたところ

また、充実した装備も嬉しかったです。初代からある電動サンルーフや、オーディオ・コンポ、オート・クルーズ・コントロール、オート・エアコンなど、スペシャルティーカーとして満足のいくものでした。また、先述した世界初の4WSも大変便利で、当初こそハンドルを切ったときにお尻が反対方向へ振られるのが若干奇妙に感じられましたが、慣れたら気にならなくなり、交差点や狭い道で曲がるときに大きな威力を発揮してくれました。なお、プレリュードの4WSは図では右側の逆位相タイプです。

こちらは実際にハンドルを切ったときの前後両輪の動きがわかる写真です。

写真からもわかるとおり、後輪の動きはそれほど大きくないのですが、運転している者の感覚としてはかなり動いているように感じられました。